- A partir de 2024, el cortometraje de 1928, Steamboat Willie de Mickey Mouse ha entrado al dominio público.
- Sin embargo, el que los personajes de Steamboat Willie puedan ser utilizados por la audiencia, no quiere decir que Mickey Mouse haya dejado de ser propiedad de Disney.
- Entre señas de diseño, cambios al personaje, entre varios otros detalles, te explicamos qué sí y qué no es de dominio público y los obstáculos que Disney ha puesto para hacer uso del personaje y el histórico corto.
Iniciando 2024, Steamboat Willie, el cortometraje de 1928 que dio pie al imperio construido por Walt Disney, puede ser utilizado por quien sea. El estatus legal de las versiones de Mickey y Minnie Mouse presentadas en los cortos Steamboat Willie y Plane Crazy, han quedado en manos de las audiencias y ya no de forma exclusiva bajo poder de Disney, quien sostuvo los derechos de autor de las producciones por 95 años.
Sin embargo, la llegada del ratón al dominio público es algo que Disney ha estado esperando por años, por lo que naturalmente, hay una gran serie de detalles y obstáculos a considerar alrededor de la propiedad, y qué tanto se puede hacer uso de ella.
¡A continuación te explicamos qué sí y qué no entra bajo el dominio público de Steamboat Willie y qué tanto poder tiene aún Disney sobre sus personajes!
¿Mickey Mouse no es realmente libre?
A partir de enero de 2024, Steamboat Willie y sus personajes pueden ser utilizados por la audiencia de manera libre, en historias independientes y versiones propias. Sin embargo, eso no significa que todo Mickey Mouse como personaje haya pasado realmente a manos del público.
Tras el anuncio de libertad alrededor del personaje, no es de extrañarse que de inmediato se hayan anunciado al menos dos historias de terror con Mickey como villano principal, fenómeno que Winnie the Pooh también vivió recientemente con Honey and Blood. También se tiene contemplado un videojuego del mismo género que pone como antagonista a una versión monstruosa del ratón. Sin embargo, aunque estas son tan sólo las primeras de varias parodias y reinterpretaciones que harán uso del personaje en años venideros, desde ya podría ser complicado que algunas de estas versiones lleguen a cines o a internet.
Para empezar, es importante destacar las diferencias entre copyright y trademark. La primera son los derechos de autor alrededor de un diseño, personaje, película, libro, composición que puede ser utilizada una vez vencidos los derechos a su alrededor. El trademark, por otro lado, define a una compañía, y puede ir desde una frase, un nombre, y un diseño que, más que caracterizar a una cinta, es parte clave de la empresa para diferenciarse del resto.
Una vez comprendida la diferencia, es vital remarcar que tanto el nombre Mickey Mouse, como el de Minnie Mouse, aún están protegidos bajo el trademark de The Walt Disney Company, al ser su mascota e identificador corporativo; por lo que es ilegal utilizar el nombre completo de Mickey. Dicho detalle, podría frenar hasta el momento a Mickey’s Mouse Trap, una de las parodias de terror anunciadas hasta ahora.
Entre otros elementos, también es imposible que otro estudio o parque temático pretenda usar las icónicas orejas del personaje como su logotipo, ya que dicho elemento forma aún parte de Disney y está igualmente protegido bajo su trademark, el cual a diferencia del copyright, no expira.
Lógicamente, también está prohibido que se utilice a Mickey Mouse para estafar consumidores al vender productos como si fueran oficiales de Disney. “No puedes solo llegar y llamar a tu restaurante y llamarle Mickey Mouse a partir de enero” señaló la especialista en leyes comerciales, Ruth Okediji de la universidad de Harvard, “No puedes decir, soy el restaurante de Mickey Mouse, eso es una falta a las leyes de trademark”.
¿Qué hay del Mickey Mouse de Steamboat Willie?
Lo cierto es que Mickey Mouse es uno de los personajes de Disney que mayores evoluciones ha tenido a lo largo de la historia, por lo que el protagonista presentado en el cortometraje de 1928 es drásticamente diferente a la versión moderna del ratón, y un punto que podría complicar el uso del mismo en otro tipo de medios.
Con el paso de los años, el personaje ha cambiado de forma, sus expresiones se han expandido y, mucho tiempo después a su debut en Steamboat Willie, apareció también la icónica voz del personaje, los guantes blancos, los shorts rojos y otros elementos que al día de hoy son sumamente reconocibles.
“Las versiones más modernas de Mickey no se verán afectadas luego de que el copyright de Steamboat Willie expire, y Mickey seguirá siendo parte clave como embajador global de la empresa” detallaron voceros de Disney al presentar lo que se puede y no hacer con el personaje.
O sea que la versión de Mickey de Steamboat Willie, en blanco y negro sí puede ser utilizada, mientras ésta no posea su distintiva ropa y guantes, además de que todavía está prohibido hacer uso de la voz, pues esta fue implementada mucho tiempo después.
De igual forma, los ojos del personaje podrían parecer un detalle mínimo, pero son en realidad uno de los elementos que Disney ha remarcado para distinguir a Steamboat de otras versiones de Mickey. Mientras que versiones más recientes muestran un espacio más amplio en la mirada del personaje, con pupilas y brillo, Steamboat sólo tiene por mirada dos óvalos oscuros.
Tales detalles, aunque parecerían obvios, han puesto ya bajo la mira a vendedores de NFT e imágenes realizadas con AI donde se usa a otras versiones del personaje, las cuales al tener un fin de lucro detrás, incumplen las actuales condiciones de los derechos.
Asimismo, entre otro de los obstáculos implementados por Disney, está la remasterización de una parte de Steamboat Willie para su logo en 2007, el cual extrae momentos del corto, al presentar el título Walt Disney Animation Studios debajo, elemento que también entra bajo el trademark de la compañía.
En conclusión, ¿se puede hacer uso de Mickey Mouse? Sí, pero no del todo. Se puede replicar e utilizar sólo la versión disponible en Steamboat Willie, en tanto los cuadros que forman parte del logo de Animation Studios no sean utilizados, y mientras no se haga uso de otros elementos característicos de Disney como empresa, o elementos icónicos del personaje que hayan aparecido hasta tiempo después.
